Ženský reprodukční systém zaujímá v rámci lidské anatomie unikátní „polotevřený systém“. Na rozdíl od jiných orgánových soustav vykazuje toto uspořádání přímou komunikaci mezi vnějším prostředím a dutinou břišní. Pochopení této anatomické kontinuity je nezbytné pro porozumění patofyziologickým procesům, které vedou k rozvoji onemocnění v malé pánvi.
Propojení vnitřního a vnějšího prostředí
Cesta z vnějšku začíná v pochvě, pokračuje přes kanál děložního hrdla do dutiny děložní a odtud vede skrze ústí vejcovodů dále do břicha. Vyjímečným specifikem je zakončení vejcovodů. Jejich nálevkovité ústí je opatřeno řasami, tzv. fimbriemi, které se v době ovulace přikládají k vaječníku. Vaječník však není s vejcovodem pevně strukturálně spojen.
Tato anatomická „rozvolněnost“ je evoluční daní za reprodukční mobilitu vajíčka, zároveň však vytváří volný prostor, který slouží jako přímý vstup do peritoneální (pobřišniční) dutiny. A právě tato cesta umožňuje transport tekutin a buněk opačným směrem, než je fyziologický odtok, což podmiňuje vznik retrográdní menstruace.
Trasa, kterou mohou elementy z vnějšího prostředí a děložní dutiny urazit, sleduje tyto body:
- Pochva (vstupní brána komunikující s okolím)
- Děložní hrdlo (cervikální kanál)
- Tělo děložní (místo odlučování sliznice)
- Vejcovody (kritické transportní potrubí)
- Břišní (peritoneální) dutina (prostor vystlaný pobřišnicí)
Pohyb krve opačným směrem je dynamickým procesem. Hlavním motorem jsou děložní kontrakce probíhající během menstruace, které generují tlak směřující k děložnímu fundu. Tento tlak vytlačuje krev a fragmenty endometria skrze uterotubární junkci (spojení dělohy a vejcovodu) dále do vejcovodů. Vlivem tlakových změn v malé pánvi je pak tento obsah vypuzen do břicha. Jde o určitý evoluční kompromis, který sice umožňuje transport gamet, ale zároveň otevírá cestu pro ektopické buňky.
Klinické souvislosti
Tato anatomická "otevřenost" má podstatné klinické dopady. Primárně umožňuje transport elementů z vnějšího prostředí do jinak sterilního břicha, může měnit lokální mikrobiom a přispívat k rozvoji zánětlivých procesů. Dalším důsledkem je možnost vzniku velmi vzácného mimoděložního těhotenství přímo v břišní dutině, kdy oplodněné vajíčko unikne mimo vejcovod a implantuje se na pobřišnici. Přítomnost krve v peritoneu také vyvolává zánětlivou reakci a zvyšuje adhezivitu (přilnavost) tkání, které mohou mít za následek vznik patologických srůstů.
Čistě mechanický reflux však nedokáže objasnit všechny klinické situace, například výskyt endometriálních ložisek v plicích nebo u pacientek po chirurgickém odstranění dělohy. V těchto případech moderní medicína uvažuje o mechanismech podobných metastatickému šíření:
- Lymfatická a hematogenní cesta- šíření buněk prostřednictvím mízních cév nebo krevního řečiště do vzdálených orgánů mimo pánevní dutinu.
- Celomová metaplazie - proces, při kterém se buňky mezotelu (výstelky břišní dutiny neboli celomového epitelu) přímo na místě přemění na buňky připomínající děložní sliznici v důsledku hormonálních či zánětlivých vlivů.